창천비화③ '은빛 검날 오르슈팡' / 파이널판타지14 창천의 이슈가르드

※ 신생 에오르제아 & 창천의 이슈가르드 주요 스토리 내용 중 일부가 포함되어 있습니다.

 

파이널판타지14: 창천의 이슈가르드 편에 등장한 인물들의 뜻밖의 만남, 그리고 스토리에서 미처 말하지 못했던 마음을 담은 특별한 이야기 '창천비화'를 공개합니다!

 

'은빛 검날 오르슈팡'

 

성도 '이슈가르드'가 훤히 내려다보이는 곳에 놓인 비석 옆에 어느샌가 방패 하나가 세워져 있었다.

검은 바탕에 붉은 외뿔짐승…… 포르탕 가를 상징하는 문장이 그려진 그 방패에는 커다란 구멍이 뚫려 있다.

두말할 것 없이 그가 쓰던 물건이라는 증거다. 둘도 없는 친구를 잃은 슬픔에 프란셀은 가슴이 미어질 듯했다.

 

'자넨 항상 그랬지……'

 

꽉 쥔 주먹이, 무덤에 바치려 가져온 꽃을 으스러뜨리고 있었다.

 

 

그를 처음 만난 것은 15년 전…… 아니, 16년 전 일이다.

당시 여섯 살이던 프란셀을 사람들에게 인사시키려는 아버지 손에 이끌려 포르탕 백작이 마련한 만찬회에 참석했을 때다.

하지만 귀족사회에서 내로라하는 사람들 틈에 끼어, 그저 배운 대로 인사말만 건네는 지루한 만찬회는 어린 프란셀한테 견디기 힘든 것이었다. 바짝 긴장한 상태로 한 바퀴 인사를 돌고 나니 온몸에 힘이 쭉 빠진 듯하다.

결국 아버지에게 부탁하여 저택 밖으로 나가 잠시 바람을 쐬기로 했다. 벌써 취기가 오른 아버지가 두어 마디 답하고선 그러라고 하자 프란셀은 기뻐하며 탁자 위에 놓인 푸딩 한 접시를 챙겨 저택을 빠져나갔다.

 

'흡! 얏! 하앗!'

 

포르탕 저택 옆 작은 정자에서 맛있게 간식을 먹으려던 프란셀은 그곳에 먼저 자리 잡은 이상한 사람과 마주친다.

웃통을 벗은 채 목도를 휘두르는 남자아이였다.

 

'너, 여기서 뭐 하고 있니?'

 

프란셀은 머릿속에 떠오른 말을 그대로 내뱉었다.

한편, 질문을 받은 남자아이는 갑작스레 사람이 찾아오자 흠칫 놀란 듯하면서도 무뚝뚝한 말투로 대답한다.

 

'뭘 하긴…… 검술 연습이지. 보면 몰라?'

 

 

프란셀은 아직 어렸지만 '만찬회는 다들 즐겁게 노는 곳'이라 여기고 있었다.

그런데 사람들하고 떠드는 걸 좋아하지 않는 자신 말고도 연회장에서 빠져나온 사람이 있다니 놀랄 일이었다.

 

'……그치만, 오늘 만찬회가 있잖아?'

 

'그런 건 나랑 상관없어.
어차피, 의붓어머니…… 포르탕 백작부인은 내가 만찬회에 안 나오길 바라거든.
아버님은 괜찮다고 하셨지만, 난 연습하는 게 더 좋아……
좋은 기사가 되려면 뛰어난 검 솜씨가 필요하니까'

 

은빛 머리 소년, 오르슈팡이 포르탕 백작의 사생아이며 백작부인이 못마땅히 여기는 존재란 것을 이해하기에는 프란셀은 아직 너무 어렸다.

그래서 프란셀은 목도를 손에 든, 형뻘로 보이는 이 남자아이를 그저 자신처럼 '만찬회를 싫어하는 것'이라 순수하게 받아들여 친근감을 느꼈다.

 

'그럼, 나랑 같이 푸딩 먹을래? 아주 맛있어!'

 

어린 오르슈팡은 영문을 모르겠다는 듯 한쪽 눈썹을 실룩거렸다.

두 사람은 이렇게 만나, 친구가 되었다.

 

두 사람은 참으로 달랐다.

공통점이라곤 둘 다 명문 귀족 집안 도련님이라는 것 정도였다.

하지만 그나마도, 한쪽은 정식 혈통 넷째 아들이고 한쪽은 사생아인 탓에 같은 입장이라 할 수 없었다.

게다가 프란셀은 책벌레인 데다 얌전하고 오르슈팡은 검을 좋아하며 씩씩하니 성격 또한 정반대다.

나이도 여섯 살이나 차이 나서 체격 역시 크게 달랐다.

 

그러나 신기하게도 두 사람은 마음이 잘 맞았다.

프란셀은 오르슈팡이 지닌 강인함을 부러워했고 오르슈팡은 프란셀이 지닌 다정함에 구원받았다.

의붓어머니 눈치를 살피며 숨 막히게 살아온 사생아에게 이웃 집안 넷째 도련님은 마음 터놓을 몇 안 되는 친구였으리라.

그런 두 사람한테 사건이 일어난 것은 처음 만난 지 5년이 지난 어느 날이었다.

 

 

그날도 프란셀은 아버지를 따라 귀족사회의 정기행사에 참석하고 있었다.

커르다스 동부저지 검은미늘 호수에서 열리는 '사냥'에 함께한 것이다. 초코보를 타고 사냥감을 쫓는 것은 귀족에게 중요한 행사다. 이것은 놀이인 동시에 귀족 간 교류의 장이며, 초코보 타는 기술을 익히고 협동심을 키우기 위한 군사훈련이기도 했다.

그러니 이제 막 열한 살이 된 아들을 사냥에 데려온 것은 귀족 집안 아버지로서 아주 당연한 행동이었다.

 

'매가 어디로 움직이는지 잘 보거라. 그 밑에 기병들이 몰고 온 사냥감이 있을 게다'

 

공적을 세우게 하여 자신감을 불어넣으려는 것인지, 아버지는 아들한테 몇 번이고 도움을 주었다.

프란셀은 그런 아버지를 부끄럽게 만들고 싶지 않았다.

 

'제가 잡아오겠습니다!'

 

고삐를 살짝 쥔 채, 발로 신호를 보내 초코보를 달리도록 한 다음, 앞서 봐둔 호숫가 수풀로 향한다.

무술 솜씨는 아직 부족했지만, 프란셀은 오르슈팡한테 철저히 배운 덕에 초코보 타는 솜씨 하나는 뛰어났다.

안장 위가 가벼워서 그런지 프란셀이 탄 초코보는 가뿐히 땅을 박차며 눈 깜짝할 사이에 아버지 부하들을 따돌린다.

그때, 앞쪽 수풀 속에서 들새 몇 마리가 날아오르는 것이 보인다.

 

'저쪽에 뭔가 있어!'

 

프란셀은 그만큼 관찰력도 뛰어났고 사소한 변화도 잡아낼 정도로 침착했다.

하지만 아직 순진한 프란셀은 누군가 자신한테 나쁜 마음을 품었다는 것을 알아차리진 못했다.

숲속에서 그를 기다린 것은 사냥감이 아니라, '귀족 집안 도련님'을 붙잡아서 몸값을 받아내려는 악당들이었다.

그리고 순식간에 사내 세 명한테 둘러싸인 프란셀은 도망칠 틈도 없이 몽둥이에 맞아 정신을 잃고 말았다.

 

눈을 뜨자, 밧줄로 두 손이 묶인 채 입에는 지저분한 천으로 재갈이 물려있었다.

그곳은 사냥꾼이나 나무꾼이 사용할 법한 산속 오두막처럼 보였지만 어딘지는 알 수 없었다.

 

'이제 정신이 드셨나, 도련님……. 다치기 싫으면 얌전히 있으라고……'

 

참으로 뻔한 협박이었지만, 열한 살짜리 소년 프란셀한테는 아주 잘 먹혀들었다.

분명 아버지의 기병들이 구하러 와줄 거란 생각도 해봤지만 두려움은 사라지지 않는다.

그 순간…… 오두막 문이 요란한 소리를 내며 부서졌고 무언가가 굴러들어왔다.

 

'뭐, 뭐냣!?'

 

프란셀을 협박하던 괴한이 뒤를 돌아본다.

눈앞에선 동료가 배를 찔린 채 쓰러져 있고 그 뒤로 불쑥 나타난 은빛 머리 소년이 보인다.

손에 든 사냥용 단검에는 피가 묻어있다.

 

'너 이놈, 감히!'

 

잔뜩 화가 난 괴한이 몽둥이를 휘둘렀으나, 은빛 머리 소년…… 오르슈팡은 가볍게 몸을 피했고 단검에선 날카로운 빛이 반짝인다.

짐승 같은 비명소리와 함께 괴한이 팔에서 피를 내뿜으며 몽둥이는 바닥에 툭 떨어졌다.

포르탕 백작을 따라 사냥에 참가했던 오르슈팡이 친구한테 무슨 일이 생겼다는 것을 알아채고 누구보다 먼저 달려온 것이다.

 

'프란셀, 이제 걱정할 거 없어!'

 

믿음직한 친구 덕분에 물고 있던 재갈이 풀린 순간, 프란셀이 다급히 외쳤다.

 

'범인은 둘이 아니야, 한 명 더 있어!'

 

그러나 한발 늦은 경고였다.

오르슈팡이 뒤돌아봤을 땐, 이미 뒷문에 세 번째 괴한이 서 있었다.

피를 흘리며 쓰러진 동료를 보며 분노에 휩싸인 사내가 화살을 겨눈다.

 

'몸값 따윈 필요 없다…… 지금 당장 끝장내주마!'

 

프란셀은 자신을 향해 쏜 화살이 몹시도 천천히 날아오는 것처럼 보였다.

 

'위험해!'

 

질끈 감았던 눈을 조심스레 뜨자 모든 것이 끝나 있었다.

도대체 무슨 일이 벌어진 것일까?

 

'이젠 정말 걱정할 거 없어'

 

활을 든 사내가 피를 흘리며 쓰러져 있다.

그리고 오르슈팡 왼팔에는 화살 하나가 깊이 박혀 있었다.

 

'이럴 줄 알았으면 방패를 가져올걸'

 

놀랍게도 오르슈팡은 프란셀을 감싸며 자기 왼팔로 화살을 막은 뒤 반격까지 한 것이다.

아무런 망설임 없이 자기 몸을 방패 삼아 지켜준 오르슈팡한테 프란셀은 한없이 고마움을 느꼈다.

 

그리하여, 아유나르트 가 넷째 아들 납치사건은 막을 내렸다.

며칠 후, 목숨을 건진 범인 가운데 한 명은 사건에 대해 이러한 말을 남겼다.

'검을 든 은빛 머리 기사한테 당했다'고.

하지만 사냥용 단검은 제대로 된 검이 아니었으며 오르슈팡 또한 기사가 아니었다.

아마 어리숙한 범인이 잘 모르고 한 소리였겠지만 그것은 머지않아 '사실'이 되었다.

프란셀을 구한 공로로 오르슈팡이 기사 작위를 받으며 '은빛 검날'이라는 이름을 얻었기 때문이다.

꿈을 이룬 친구를 축복하며 다시 한번 고마움을 전하러 찾아온 프란셀에게 오르슈팡은 미소를 지으며 이렇게 답했다.

 

'좋은 기사는 백성과 친구를 위해 검을 든다…… 단지 그뿐이야!'

 

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